Už o dnešní půlnoci vyráží do švédského Hööru autobus Sokola Poruba se čtrnácti hráčkami, které se pod vedením kouče Jana Beňadika pokusí v sobotu smazat jednobrankové manko z úvodního osmifinále Challenge Cupu. Ostravský tým se ani tentokrát neschovává za alibistická prohlášení a stále věří v reálnou šanci postoupit přes loňské semifinalistky této evropské soutěže do dalších bojů. „Je před námi minimálně šedesát minut hry a pokud v nich zcela prodáme naši výkonnost, věřím, že můžeme myslet na čtvrtfinále a především o něj ještě zabojovat,“ řekl manažer Poruby Libor Adámek, který už před prvním zápasem prohlásil, že ani silný švédský soupeř nemůže nic měnit na předsezónním plánu Poruby dokráčet do semifinále Challenge Cupu.

Aktuálně největší střelecká hrozba Poruby a suverénně nejlepší střelkyně letošního ročníku WHIL Michaela Hrbková se stala ambasadorem projektu Ostrava Evropské město sportu 2014 a zařadila se tak po bok osobností typu Ivana Lendla, Milana Baroše nebo Pavla Kubiny! Slavnostního ceremoniálu před zápasem s Höörem se zúčastnil za vedení města
náměstek primátora Martin Štěpánek (vlevo).

Zatímco úvodní zápas osmifinále Challenge Cupu už mají Ostravanky za sebou, hráčky Slavie Praha sehrají na půdě chorvatského RK Zelina oba zápasy teprve o nadcházejícím víkendu. Do Chorvatska vyrážejí rovněž autobusem a to zítra v sedm hodin ráno. V pátek budou mít v patnáctitisícovém městečku Sveti Ivan Zelina nedaleko Záhřebu čas nejen na trénink v tamní hale, ale především na regeneraci po více než 700 kilometrů dlouhé cestě. „Odjíždíme v dobré náladě i formě, takže i přes oba zápasy na půdě soupeře vidím šance na postup přibližně v poměru 60 – 40, samozřejmě v náš prospěch. Uděláme pro postup maximum,“ mluví otevřeně o postupových cílech manažer pražského klubu Richard Toman. Vedení Slavie k rozhodnutí sehrát oba duely v Chorvatsku nevedly jen nižší náklady, ale také problémy s termíny v nově rekonstruované hale v Edenu.

Před dvěma lety dosáhla z úvodních kol RK Zelina až na čtvrfinále Challenge Cupu, v loňské sezóně zkusila
Pohár EHF, kde po bitvě vypadla hned v 2. kole s polským Lubinem. V aktuální tabulce domácí soutěže
patří Zelině pátá příčka (český fanouškům z loňského finále Challenge Cupu známý Samobor je s dvoubodovým
náskokem před Zelinou na třetí příčce).

Třetím zástupcem českých barev v jarní fázi evropských pohárů je Baník Most, který sehraje odvetný duel osmifinále Poháru EHF na palubovce dánského Team Esbjerg až v neděli. Obdobně jako Poruba volí cestu přes noc a to ze čtvrtka na pátek. „Posunuly jsme zítřejší trénink na hodně pozdní čas, pak se na hale společně navečeříme a vyrazíme na cestu. V neděli bychom chtěli zopakovat výkon z prvního zápasu co do kvality, ale ještě zlepšit produktivitu střelby a uhrát lepší výsledek než před našimi fanoušky,“ hovoří o odvetě trenér Andělů Dušan Poloz.