Zlínské házenkářky odehrály poslední interligové utkání 20. listopadu proti Bratislavě a připsaly si tak před přestávkou vysoké vítězství. Od té doby uplynul téměř měsíc a půl a zlínský celek rozhodně nezahálel.
Ihned po posledním zápase naordinoval trenérský tým čtrnáctidenní intenzivní rekondiční tréninky. Poté následoval týden volna s doporučenou individuální přípravou, po něm se tým znovu sešel a následovala herní část přípravy, během které hráčky Zlína nastoupily k několika přípravným utkáním proti zlínskému dorostu. Generálkou na čtvrtfinále Českého poháru byl pak zápas ve Vídni proti celku nejvyšší rakouské ligy UHC Stockerau. Toto utkání Zlín dokázal vyhrát poměrem 29:32 (20:19). V sestavě chyběly dvě opory – Zuzana Drotárová a Lenka Hradilová.
Veškerá příprava byla směřována na čtvrtfinálový duel Českého poháru, ve kterém Zlín vyzval prvoligový Hodonín. Tento zápas byl pikantní pro zlínskou spojku Natálii Gärtnerovou, její otec právě Hodonín trénuje. Zlín porazil Hodonín na jeho hřišti přesvědčivě 23:36 a právě skvěle hrající Gärtnerová zaznamenala šest branek, nejvíce z celého týmu. „Pocity jsou super. Doufám, že doma vůbec dostanu večeři,“ smála se po utkání dobře naladěná Gärtnerová.
Tato výhra byla pro Zlín velmi důležitá, neboť znamenala postup na Final4. V Jindřichově Hradci ale hned v semifinále dostal Zlín pravděpodobně nejtěžšího možného soupeře – DHK Baník Most. I když Zlíňanky předvedly velmi dobrý výkon, podlehly nakonec Mostu poměrem 22:26.
Hlavní trenér Peter Sabadka však po porážce od favorita našel pro své svěřenkyně slova chvály: „Utkání mělo pěknou sportovní úroveň. My jsme chtěli velkému favoritovi, mistrovi a obhájci vítězství v Českém poháru, vzdorovat a myslím, že se nám to dařilo prakticky po celý zápas. Škoda, že jsme se dotáhli na dva góly a nedosáhli na obrat, když jsme mohli utkání ještě výrazně zdramatizovat. Gratuluji soupeři k zaslouženému vítězství, moje děvčata ale dnes předvedla velmi dobrý výkon,“ pochvaloval si Sabadka.
Následně dostaly hráčky tři dny volna na oslavy konce roku a od pondělí se již pilně připravují na restart interligové sezóny. V sobotu zavítají na hřiště Šaly, kde je čeká bezesporu těžký zápas. „Družstvo Šaly je naším sousedem v tabulce, dělí nás 4 body. Šala vyniká rychlou, kolektivní hrou, která je podpořena oporami jako je pivotka Trochtová, reprezentantka Klučková, nebo křídelnice Pócsiková. Šala v posledním zápase potrápila v Edenu Slavii Praha, tudíž očekávám velmi těžké utkání, ve kterém bude favoritem domácí mužstvo,“ sdělila asistentka trenéra Lenka Černá, která ovšem svému mužstvu věří. „Po našem herně vydařeném utkání v Českém poháru proti Mostu věřím, že můžeme tento výkon zopakovat. Proti favoritům umíme zahrát. Budeme-li hrát stejně bojovně, disciplinovaně a ještě k tomu zlepšíme střelbu, nejsme úplně bez šancí,“ shrnula naděje svého týmu Lenka Černá.
„V Šale nás čeká opravdu těžký zápas, ale my budeme bojovat. Proti Mostu jsme si dokázali, že můžeme potrápit i těžkého soupeře. Poctivě se připravíme a nic nepodceníme,“ slíbila Natálie Gärtnerová.